石垣島発　私設かってに観光協会　八重山人気質

面白くも滑稽で、ちょっと不思議な八重山人（えいまんちゅ）の気質の話題
八重山人（やいまんちゅ）の名誉のために一言、
この不可思議な八重山人気質は、地域性であって、けっして馬鹿にしているわけではないのです。

愛すべき八重山人たちにこの一文を捧げます。

	まるで弥生式土器と見まがう「バナリ焼」と呼ぶこの素朴な生活陶器は、１７世紀頃まで八重山の一般日常品として使われていた。
パナリ焼の骨壷（八重山博物館蔵）

【沖縄へ行く】

八重山人（やいまんちゅ）は、同じ沖縄県に住みながら、沖縄県の県都である那覇に行くことを「那覇に行く」とは言わず敢えて「沖縄に行く」と言う。

八重山は、沖縄本島とは遠く海を隔てており、その文化も歴史も沖縄本島とはかなり違う。
西暦1500年に琉球王朝は八重山の「オヤケアカハチの乱」を平定して八重山を琉球王朝に組み込み、この時代から初めて八重山は琉球（沖縄）になった。
500年前に琉球王朝に逆らって殺されたこの八重山の族将「オヤケ・アカハチ」は、いまだに「八重山の英雄」として、今も島民の尊敬を一身に集めているのだ。

ひと口に琉球（沖縄）になったと言っても、それは現代の市町村合併のような平穏なものではなく、琉球王朝が八重山を武力侵攻によって植民地化したものだ。
さらに、琉球王朝は、1637年から過酷な「人頭税（じんとうぜい・にんとうぜい)」という税を宮古・八重山諸島に課した。

高さ143cmほどの「人頭石」と呼ばれる石柱

子供の背丈がこの石を超えると課税したとも伝わるが、あまり根拠はないようだ

薩摩に献貢するために琉球王朝が考え付いたこの税は、収入や働けるか否かには関係なく、15歳から50歳までの男女一人一人に頭割りに税を課すという悪税だ。

ところが、驚くべきことに、琉球王朝や徳川幕府がとっくに崩壊した後の明治36年まで、日本政府も宮古・八重山に限りこの非人道的な人頭税を課し続けたのだ。

そう言えば、生活保護世帯にも納入義務のある「介護保険料」とか「消費税」とか言う近代税もこの非人道的な「人頭税」と、どこか似たような・・・・気もするね。

「幻の日清条約」と呼ばれるものがある。
明治13年、「日清条約」案の策定に動いていた日本政府の当初の条約案は、「沖縄本島以北を日本領、先島諸島を清国領にする」というもので、これはなにも清国に言われたから発案したものではなく、日本政府側が自発的に提案したものだ。これに対して奄美以北を日本、沖縄本島は琉球国として残し、先島は清国領にするというのが清国案だった。
最終的には分島案は結局まとまらず、琉球諸島に対する日本の領有権が事実上確定したが、「先島は清国領」ということに何よりも積極的だったのは他ならぬ日本政府だった。
日本の国益のために琉球から先島を分割して清国に売り渡そうとしたのである。しかも、この案は、当事者である沖縄県民や八重山郡民には何も知らされていなかった。

太平洋戦争の末期には、連合国から求められたわけでもないのに、日本政府側から「八重山をハワイ州に編入してはどうか」とアメリカ側に提案して「要らない」と断られたこともある。ちっぽけな八重山諸島は軍事的にも経済的にも価値がないからだ。講和条件を少しでも有利にするため日本からアメリカへの「貢物」にしようとしたのである。

要するに、琉球王朝（沖縄）や日本中央政府からみれば、文化も民族も違う日本の端っこの八重山諸島なんかは日本の国益のためには売り買い譲渡もできる、ただの植民地にすぎないと考えていたということだ。

近年では、200カイリ問題や排他的経済水域などの中で日本政府は少しでも領土を拡大しておきたいがために、八重山諸島の尖閣諸島や小笠原諸島の沖の鳥島も「日本だ」と強硬に主張しはじめた。
しかしそれは、何も八重山諸島や小笠原諸島の漁民や住民の利益を考慮してのことではない。

日本最南端の（無人）島、小笠原の「沖の鳥島」
島は鳥が住むほどの広さもない

八重山にある尖閣諸島の無人島、「魚釣島」と「北小島」

急に日本の中央政府が熱心になったのも、内地の大手水産業界や将来の海洋埋蔵資源の日本（本土）への恩恵を考慮したもので、「沖縄／八重山の利益」のためではなく「日本（本土）の国益」のために他ならないのだ。

尖閣諸島海域には、これまで八重山のマグロのはえ縄漁船が日常的に出掛けて漁をしてきた歴史がある。
しかしそれも、八重山漁民を無視した日本政府の対中、対台、対韓外交の犠牲となって、今では満足にはえ縄を仕掛けることもできなくなった。
はえ縄漁法は、長さ数十キロに及ぶ仕掛けを流すが、同じ水域で双方が仕掛けを流すと縄が絡まってトラブルになるのだ。
最近では、台湾・韓国のはえ縄漁船が尖閣海域に出漁するようになり、八重山のマグロ漁獲高は以前の６割近くまで落ち込んだ。

今では、石垣島と尖閣諸島の間の海域には、いつも台湾や韓国の外国漁船が２００隻から３００隻いて、日本の漁船はあきらめて別な場所で漁をしている実情だ。尖閣国有化以前には、こんなことはまったくなかった。

「尖閣を買う」と言い出して寝る子（中国）を起こした“裕次郎の兄”と、尖閣を国有化した“悪夢の民主党政権（自民党の言い分）”のおかげで、尖閣諸島を取り巻く国際情勢は一挙に緊迫の度を高め、尖閣警備のために石垣島に配備されている大型巡視船は今や19隻、人員606名、これらを賄うための海上保安庁の経費は、実に過去最大の2300億円かかっており、こんな馬鹿げたことが、これからずっと続くことも明らかだ。

自民党に“悪夢の民主党政権”と馬鹿にされる民主党（現:立憲民主党・国民民主党）だが、先の都知事選で大敗を喫した立憲民主党の蓮舫参院議員が2010年度予算編成の「事業仕分け」で発した「２位じゃダメなんでしょうか？」の迷言と昨今の自民党の体（てい）たらくは似てるね。百合子が勝つのも無理はない。
こんな政治家ばかりの日本はどうなるんだろう。田中角栄のあの逞しいリーダーシップが懐かしい。

石垣市長は、石垣市の行政区域に含まれる尖閣諸島の住所地の字名(あざめい)を、これまでの「登野城」から、わざわざ「登野城尖閣」に変更してみたり、「海上視察」と称して尖閣諸島に出かけて行って中国を刺激して、より日中の緊迫を深めることに市長として一役買っている。僕は「馬っ鹿じゃなかろか」と思う。

　中国艦船に放水する海上保安庁艇

中国にもメンツがある。自国民の手前、引くに引けない。こんなことをいつまでも続けていると、竹島同様、いつ中国が軍隊を送り込んで尖閣に基地を作ってもおかしくないところまで、その緊張は高まっているのだ。
いつまでも中国が海上保安庁の水鉄砲遊びに付き合ってくれるとは限らない。水鉄砲に代わって、明日、突然、砲弾が飛んできても不思議ではない。

八重山人も、そんなことは歴史の事実から実証的に本能で理解しているので、安易に日本中央の言うことを信じることはしない。
この「沖縄に行く」という極めて単純な言い方からは、そんな八重山人（やいまんちゅ）の潜在意識の中にある「（琉球や日本に利用されてきただけの）俺たちは沖縄人でも日本人でもない、八重山人だ」という強固な意思までもが読み取れる。

同じ八重山諸島の中に日本最西端の与那国島がある。
台湾までタッタ110Ｋｍの国境の島は、もともと「与那の国」で、琉球王朝にも完全には組み込まれなかった独立国だ。
与那国の人たちは、石垣島に行くことを「八重山に行く」と言い、那覇に行くことを「沖縄に行く」、東京や大阪に行くことを「日本（大和：ヤマト）に行く」と今でも当たり前に言うのだ。

沖縄というところは、なかなかどうして、とても広いし、八重山人（やいまんちゅ）のアイデンティティーもとても複雑なのである。

【旅をする】

八重山というところには大きな産業がない。

八重山の基幹産業は、サトウキビ栽培と牛の牧畜だ。近年盛んになってきた観光産業で一部の内地人（ないちゃー）は潤っているが、まだまだ八重山全体を潤すものではない。
リーマンブラザーズ事件後の不況の時期には、日本全体の完全失業率は5％台を超えていたが、沖縄県では8％に近く、ある試算では、八重山の本当の完全失業率は10％強とも言われている。

当然、島には若い人たちを養うだけの安定した職はないので、高等学校を卒業した若者の多くは沖縄本島や内地に職を求めて離島していく。

【沖縄の貧困】
沖縄県の経済は、本当に貧しい。
沖縄県民の平均年収は約411万円（令和７年賃金構造基本統計調査）、平均月収（所定内給与）は27.7万円（平均44.2歳、勤続10.3年）と全国46位で、第１位の東京都約678万円と比べると６割ほどの収入しかないのだ。
戦後日本の復興や高度経済成長から沖縄は切り離され、基地や公共事業への依存から未だに抜けだせないことがその理由だと言われる。

低いのは年収だけではない。県内の非正規雇用者は39.6％（2022年就業構造基本調査、全国36.9％）で全国で６番目に高く、離職率も極めて高い。高卒で就職した若者の３年以内離職率は49.7％（2022年３月卒、全国37.9％）、大卒でも40.9％（2019年３月卒、全国31.5％）と、全国を大きく上回っているのだ。
さらに、令和８年（2026年）度沖縄県の最低賃金は1,086円（同年12月２日発効、それまでは1,023円）と全国で下から２番目の一方で、沖縄県職員の１人当たり給与費は約684万円（令和６年度決算）と都道府県平均（約682万円）をも上回り、公民の深刻な格差も抱えているのだ。

都道府県名（平均年収の高い順）	最低賃金時間額【円】令和8年度（改定前）		発効年月日	平均年収（全国順位）
東　京	1,280	(1,226)	令和8年10月1日	678.0万円	1位
神奈川	1,279	(1,225)	令和8年10月1日	592.1万円	2位
愛　知	1,195	(1,140)	令和8年10月1日	570.4万円	3位
大　阪	1,231	(1,177)	令和8年10月1日	550.4万円	4位
兵　庫	1,172	(1,116)	令和8年10月1日	545.5万円	5位
千　葉	1,195	(1,140)	令和8年10月1日	534.9万円	6位
滋　賀	1,136	(1,080)	令和8年10月3日	533.7万円	7位
京　都	1,180	(1,122)	令和8年11月16日	533.7万円	8位
茨　城	1,136	(1,074)	令和8年10月18日	533.4万円	9位
栃　木	1,125	(1,068)	令和8年10月1日	517.4万円	10位
三　重	1,143	(1,087)	令和8年10月1日	516.6万円	11位
埼　玉	1,196	(1,141)	令和8年10月1日	513.6万円	12位
広　島	1,141	(1,085)	令和8年10月11日	513.3万円	13位
山　梨	1,113	(1,052)	令和8年11月1日	510.3万円	14位
静　岡	1,154	(1,097)	令和8年10月15日	506.1万円	15位
奈　良	1,107	(1,051)	令和8年10月4日	501.0万円	16位
福　岡	1,114	(1,057)	令和8年10月4日	500.3万円	17位
宮　城	1,098	(1,038)	令和8年10月1日	499.3万円	18位
香　川	1,092	(1,036)	令和8年10月1日	498.2万円	19位
山　口	1,101	(1,043)	令和8年10月8日	498.2万円	20位
岐　阜	1,121	(1,065)	令和8年10月1日	496.1万円	21位
群　馬	1,120	(1,063)	令和8年10月3日	494.5万円	22位
長　野	1,117	(1,061)	令和8年10月2日	491.7万円	23位
石　川	1,113	(1,054)	令和8年10月3日	485.8万円	24位
岡　山	1,104	(1,047)	令和8年10月2日	483.9万円	25位
富　山	1,119	(1,062)	令和8年10月1日	483.4万円	26位
福　井	1,112	(1,053)	令和8年10月4日	480.5万円	27位
和歌山	1,101	(1,045)	令和8年10月3日	476.8万円	28位
徳　島	1,103	(1,046)	令和8年11月1日	471.1万円	29位
北海道	1,131	(1,075)	令和8年10月1日	466.6万円	30位
新　潟	1,108	(1,050)	令和8年10月1日	462.6万円	31位
愛　媛	1,093	(1,033)	令和8年11月1日	460.9万円	32位
熊　本	1,092	(1,034)	令和8年12月1日	460.8万円	33位
大　分	1,096	(1,035)	令和8年11月1日	457.3万円	34位
福　島	1,094	(1,033)	令和8年10月16日	455.2万円	35位
鹿児島	1,090	(1,026)	令和8年10月25日	452.9万円	36位
長　崎	1,087	(1,031)	令和8年11月2日	446.8万円	37位
島　根	1,092	(1,033)	令和8年10月10日	446.5万円	38位
佐　賀	1,095	(1,030)	令和8年11月15日	446.1万円	39位
高　知	1,086	(1,023)	令和8年10月29日	431.0万円	40位
鳥　取	1,090	(1,030)	令和8年10月3日	429.6万円	41位
岩　手	1,090	(1,031)	令和8年12月1日	426.5万円	42位
秋　田	1,090	(1,031)	令和8年10月14日	426.4万円	43位
山　形	1,092	(1,032)	令和8年10月30日	423.8万円	44位
宮　崎	1,085	(1,023)	令和8年10月24日	411.6万円	45位
沖　縄	1,086	(1,023)	令和8年12月2日	411.4万円	46位
青　森	1,090	(1,029)	令和8年10月29日	400.8万円	47位
全国加重平均額	1,177	(1,121)	－	545.6万円	－

出典：最低賃金＝厚生労働省「令和８年度地域別最低賃金額答申状況」（発効日は異議申出の状況等により変わる場合があります）
平均年収＝厚生労働省「令和７年賃金構造基本統計調査」（一般労働者・男女計）のきまって支給する現金給与額×12＋年間賞与その他特別給与額で算出。全国欄は全国平均

だから、沖縄の子供たちは公務員にあこがれ公務員になることを夢見ている。

シングルマザーも多く、離婚率は人口千人あたり2.24（2024年、全国1.55）と断トツの全国1位で、児童の半数以上がシングル家庭という小学校すら存在する。沖縄には、本土の人たちの想像の域をはるかに超える「貧困」が、今も蔓延しているのだ。

【青森県との比較】
ちなみに、令和７年の調査で平均年収が全国最下位（47位）だったのは沖縄県ではなく、本州最北端の青森県（約401万円）だった。沖縄県（約411万円）との差はわずか10万円ほどで、両県は毎年のように最下位グループを入れ替わっている。ところが、その中身を比べてみると、貧しさの「かたち」がまるで違うのだ。

項目（令和７年）	沖縄県	青森県
平均年収（全国順位）	411.4万円（46位）	400.8万円（47位）
毎月の給与（残業代込み）	29.5万円	28.2万円
年間のボーナス	57.7万円（全国最低）	61.9万円
平均年齢	44.2歳	46.8歳
平均勤続年数	10.3年（全国最短）	13.3年
最低賃金（令和８年度）	1,086円	1,090円

出典：厚生労働省「令和７年賃金構造基本統計調査」（一般労働者・男女計）、「令和８年度地域別最低賃金額答申状況」

※青森県は、毎月の給料こそ沖縄より多少安いが、ボーナスはそれなりに出ていて、ひとつの職場に長く勤める人が多い。また、働く人の平均年齢も全国でいちばん高い水準で、若い人が進学や就職で県外に出て行ってしまい、残った年配の人たちが低い賃金で地道に働いている、という姿が見えてくる。

一方の沖縄県は、月給は青森より高いのに、ボーナスは全国最低、勤続年数は全国でいちばん短い。若い人は多いのに、職を転々として長く勤めず、ボーナスの出ない非正規や小さな事業所で働く人が多いのだ。前に書いた高卒の３年以内離職率49.7％という数字とも、ぴったり重なる。

つまり、青森の貧しさが「若者が出て行ってしまう過疎の貧しさ」だとすれば、沖縄の貧しさは「若者がいるのに、安定した職に就けない貧しさ」なのだ。
同じ「年収最下位グループ」でも、その根っこは青森と沖縄は、まるで違うのだ。

※石垣島には高等学校は３つあるが、短大や大学はない
　石垣島以外の島には中学校しかなく、高等学校はないので、中学を卒業すると、みんな島を出ていく

	昭和44年、沖縄からの集団就職者を迎えに晴海埠頭にやってきた会社の人事担当者。日本復帰前のこの時代に貧しい沖縄を離れて内地に職を求めて出て行った若者はとても多い。

島を離れた若者のなかには、内地の生活に馴染めずにＵターンしてくる層もけっこう多いが、内地で結婚して家を構え、ちゃんと内地で生活していく人たちも当然多い。
八重山人（やいまんちゅ）に、そんな移住組の家族のことを訊ねると決まって帰ってくる言葉がある。「長男は、長女は・・・・今は日本（大和：ヤマト）に旅をしている」という言葉だ。
八重山の家族たちにとって、島を出て行った長男は、「島を捨てて出て行った」のではなくて、単に「旅をしている」ので、いつの日か、彼らはその旅を終えてこの島に帰ってくるはずなのである。

戦前の時代から貧しい沖縄人は職を求めて世界じゅうに移住していった。
米国、中南米、アジア、オーストラリア、ヨーロッパを含めて沖縄から出て行った沖縄人（ウチナンチュー）たちの数は実に20万人を超える。ことに、第一次大戦後には、沖縄で「ソテツ地獄」と呼ばれた深刻な経済不況の時代が到来し、沖縄人は海外に活路を見い出してハワイや南米に躊躇なく移住していった。
彼らはハワイや南米で闇雲に金を稼ぎ、沖縄の親戚に送金するというやり方で沖縄を支え続けた。今流行の「ふるさと納税」の沖縄版である。

でも、八重山人の思考のなかでは、彼らはみんな「島を捨てて出て行った」のではなくて、ただ「旅をしている」だけなのだ。
彼らはいつか必ず八重山に帰ってくる・・・・

とても素晴らしい八重山的な発想だと思う。

【八重山的運転】

沖縄は車社会である。

どこの家にも車はあるし、オジィやオバァたちにも免許を持っている人は多い。ところが、八重山人（やいまんちゅー）の車の運転速度はとても遅いのだ。

石垣島の街中を走る車の平均スピードは、だいたい時速30～40ｋｍだ。これが郊外に行くと、農家のオジィやオバァたちはさらに遅くて時速20～30ｋｍ・・・・これはもう車の走るスピードとは言いがたい。

ところが、感心するのは、こんなノロノロ運転の車の後ろについた運転手が、ホーンを鳴らしたり追い越したり、もちろん、昨今日本（大和）で流行の「あおり運転」などはさらさらせずに平気で後を尾いていくことだ。

それでも交通事故は起きる、島人（しまんちゅ）の運転技術がつたないことが主な原因だ。
方向指示器を出すという習慣のないドライバーも居る。小道に右折する時、大回りして小道に入るため方向指示器を出さずに左側に寄る、後ろから尾いているドライバーは「道を譲った」と勘違いして追い越そうとするが、突然、右折してくる人も居るので、とても怖い。

狭い市役所の駐車場に車を駐車しようとしたところ、駐車場から出ようとバックしてきたオバァの運転する軽四に僕の車の横腹へまともにぶつけられたこともある。彼女は後ろなんかはまったく見ていないし、知らん顔をして出て行こうとするのだ。
追いかけて自動車の窓越しにオバァに声をかけたら、「当ったかね～」と言う。当ってるワイ！

南北45ｋｍの小さな島だから急いだところで何もないし、急ぐだけの用事もないのだから、八重山人（やいまんちゅー）たちはともかくノンビリ走るのだ。当然のことながら、この島には高速道路はない。

こんな調子だから、この島で免許を取り、この島でしか車に乗ったことのない人が都会に遊びに行ってレンタカーなんかを借りると大変なのだ。
東京の首都高速や大阪の環状線なんかをレンタカーで走る。運転し慣れぬ六車線道路なんかはどこを走ったらいいのかサッパリ分からない。
後ろから猛スピードで併走する車の間を縫って車線変更したり、右折したりする運転度胸は、高速道路のない八重山人にはとてもないのだ。怖いからといってゆっくり走ると、なおさらブッソウだ。

「必死になってハンドルを握ったが、脂汗が出てきて30分も走ると降参して一般道路に降りた、もう二度と東京では車に乗らない。」僕の知り合いの20代の島人のご意見だ。

ちなみに彼は、この島では「暴走族」と呼ばれていて、何度かＰＯＬＩＣＥのお世話にもなったこともある堂々たるクルマ少年だ。この島の「暴走族」は50ＣＣのオートバイが主流で、ときおりオートバイで4～5人が街中を“暴走”する。この島のＰＯＬＩＣＥもこれを追跡してカーチェイスなんかをするのだが、見ていてとても危なっかしい。
八重山の「暴走族」はとても微笑ましく、暴走族のくせに赤信号や赤の点滅信号ではちゃんと停止し、青になってから進む。赤の点滅信号をちゃんと守る暴走族なんて内地じゃ見たことがない。
50ＣＣのオートバイが少し早く走るくらいほっとけばいいのにと思う。

なにも都会の真似をすることはありません。こんな島なんだから、今のままでノンビリやりましょうよ。

【八重山タイム】

沖縄には沖縄タイムという時間があるそうだが、八重山には八重山タイムという独特の時計がある。

この八重山時計は、内地の時計とはすこしだけ回り方が違う。

商工会主催の釣り大会に参加したことがある。ファックスで送られてきた大会案内には「Ａｍ8：00八重山漁協前集合」と書いてあったのだ。
僕が指定時間の10分前、Ａｍ7：50ころに八重山漁協に着くと、それらしい格好の人が誰も居ない、少し待つと、ぽつぽつと釣竿を持った人が集まりだした。

ところが集合時刻のＡｍ8：00になっても商工会の主催者が来ないのだ。8：15頃には、釣竿を持った人が20人くらい集まったが、そんなことはみんな気にせずニコニコ待っている。

ようやく8：30になって商工会の車が現れ、「ごめん、ごめん、ちょっと遅れました。」と、これもニコニコして別に悪びれた様子はひとつもないのだ。
商工会の人は、おもむろに受付の机を出して参加受付を始めたが、もうひとり一緒にやってきた商工会の人は、集まった人数を指で数えて「思ったより参加者が多いので、船や弁当が足らないな」などと、ブツブツ言っている。どうも事前に参加予約を取って準備していた様子はない。

はてさて、それから商工会のひとりは弁当を買いに走り、もうひとりは近くに居た漁船の船頭をつかまえて借り船交渉だ・・・・結局のところ、この釣り大会の船が揃ってようやく出航したのはＡｍ10：00を回った時刻でありました。

八重山では「午前中」というのはだいたい午後2時頃までのことを指すらしい。
誰かが「午前中に行くさ～」と言えば午後2時頃までは待ち、2時を過ぎれば「今日は来ないな」ということになるのだ。
「昼後（ひるあと）」という便利な言葉もある。昼後（ひるあと）というのは、正午からその日の深夜までのことを指すので、けっして「正午過ぎ」という意味ではない。「昼後（ひるあと）行くさー」などという約束を信じて待っていると大変なことになるのだ。

次は飲み会の話題。

職場の忘年会とか送別会とかいうものの集合場所は、たいていは街の居酒屋だ。
八重山でも、一応、集合時刻は決める。でも、集合時刻には、おおむね半分の人数も集まらないのが常である。先に来た人たちは、めいめいがオリオンビールやソーメンチャンプルーなどを注文して勝手に先にやりはじめる。

「上司が揃うまで箸に手をつけない」などという礼儀は内地のものであって、そんなことを言っているといつ食べられるか分からないからだ。
全員が揃うのは、だいたい集合時刻の２時間後くらい、それでも文句を言う人は誰も居ない。

やっぱり八重山ってスゴイ！

【八重山人と泡盛】

八重山では、泡盛のことを「島酒」とか「しまー」とか呼ぶ。

この泡盛というのは米を原料とする醗酵酒を蒸留したもので、言わば日本酒を蒸留したようなものだ。

生産量が少ないので「幻の酒」と呼ばれる波照間島の「泡浪（あわなみ）」

もともと泡盛という酒は瓶（カメ）に入れて冷暗所に貯蔵したもので、沖縄では出産・結婚・開店などの人生の節目に泡盛を瓶（カメ）に入れて床下などに貯蔵して、何年か後に開けて古酒となったものを呑むという習慣があった。沖縄伝統の酒である。

古酒

泡盛の蒸らし作業

タイ米を蒸して麹を加えて発酵させ、後ろに見える釜で蒸留して酒にする。

八重山人は泡盛が大好き。八重山で「酒」と言えばこいつのことで、スナックなどにはウイスキーとかブランデーとか日本酒なんかはほとんど置いてもないのだ。

スナックと言えば、この島のスナックはＰｍ9:00からＰｍ10:00にかけて開店する。「18番街」という旧赤線街の飲み屋などは、なんとＡｍ0:０0に開店する店もあるのだ。こんな時間に店を開けるのだから、当然、閉店はＡｍ3:00頃になるのだ。遅い店になるとＡｍ7:00頃まで開いている。朝まで呑むと翌日の仕事は・・・・そりゃ自主休暇ですよ。当たり前でしょう。

やっぱり八重山はスゴイのだ。

泡盛にだけは酒税が65％ほどしかかけられておらず、とても安い。（通常の酒には９５％ほどの酒税がかかっている）二合瓶が660円くらいの庶民の酒だ。
八重山人は、ともかく酒好きが多く、何かする前には前祝だと言っては呑み、終われば「ぶがり直し（慰労会）」だと言っては呑み、なんでもかんでも呑み会に変えてしまうのだ。
僕の友人の海人（うみんちゅ）が３ｍほどの小さなボートを自作したが、そのときには、
１．建造開始の前祝い
２．甲板を張り終わった祝い
３．進水の祝い
４．竣工祝い（ぶがり直し（慰労会））
と、都合４回の酒宴が盛大に執り行われたのだ。

泡盛好きの八重山人だが、八重山人は案外、アルコールに弱い。
これは多分、沖縄人の体質によるものだと思う。アルコールに強い弱いは、「アセトアルデヒド脱水素酵素」というのをコントロールする遺伝子の強弱が関係しているらしいが、八重山人の遺伝子は弱いに違いないのだ。ほとんどの八重山人は、泡盛二合も呑めば酔っ払ってしまう。

八重山では酔っ払いのことを「びーちゃー」と呼ぶが、夜の街には、二合瓶を片手にフラフラしながら歩いているびーちゃーや、酔っ払って歩道で寝込んでいるびーちゃーなどをよく見かける。ここは南の島なので、街で寝込んでも凍死したりはしないのだ。車道で寝ていて車に轢（ひ）かれることはよくあるようだが････
※（もともとびーちゃーはジャコウネズミ（ネズミに似た小さな動物）のこと、このジャコウネズミに例えた呼び方で、ジャコウネズミには夜になると出てきて、家の周りや台所をうろつく、「チチチッ」と、うるさく鳴きながら走り回る、体から独特の強いにおい（麝香のにおい）を出すので酔っ払いに例える）

なにせ2合瓶１本660円の酒なのだから、限度さえわきまえればそうそう家計を圧迫することもない。島暮らしのササヤカな楽しみが泡盛なのだろう。
とは言え、この島では、呑むために仕事をしているような人もよく見かける。毎日、安酒場のカウンターの定位置に座って2合瓶を前にしてひとりで飲んでいるのだ。勘定は約2,000円、低賃金の島なので1日の日当が約8,000円、残った6,000円を家に入れるのだ。カーチャン怖くないのかな？

かくして、今夜の八重山もびーちゃー天国と化すのである。

【隣町は台湾】

八重山と台湾（中華民国）とは隣町だ。

　

石垣島と台湾とは、たったの225ｋｍしか離れておらず、石垣島と台湾とを結ぶ有村海運の「クルーズフェリー飛龍20」は、2008年までは6時間強／12,500円の船賃で石垣島から台湾（基隆）に人を運んでいた。

※この有村海運の「クルーズフェリー飛龍20」は、2008年、原油高騰のあおりを直に受けて破産し、現在は運航を中止しているが、離島のなくてはならない貴重な足なので、運航が再開されることを望むが、なかなかそうはならないようだ。

八重山諸島の西端の町与那国と台湾とはわずかに110Ｋｍの距離しかなく、戦前の与那国人は頻繁に台湾へ行き来した。
戦前では、与那国尋常高等小学校の修学旅行の行き先も台北で、大都会台北は、東京や大阪などの内地の都会よりもずっと身近な都会だった。
流行や文化も、沖縄を飛び越して台湾から与那国に直に入ってきた。与那国で獲れたカツオや豚などの産品を台湾へ売りにいく人も多く、戦前の与那国では、日本の内閣印刷局が製造した「台湾銀行券」が日本円／日本銀行券よりも多く出回っていたという。

紙幣の表の絵柄は「官幣大社台湾神宮」

今でこそ、与那国は「日本最西端の島」とカッコよく呼ばれるが、戦前は、「日本の果ての島」と呼ばれることのほうが多かったのだ。

日本復帰前の八重山には、とくに昭和30年代から盛んになったパイン栽培やサトウキビ栽培の労働力不足を補うために大勢の台湾からの出稼ぎ中国人たちがやってきて島に住み着き、沖縄の日本復帰直前に彼らの多くは日本に帰化したので、八重山にはとても帰化台湾人が多い。

この帰化台湾人の人たち数千人も、当然、今は立派な八重山人（やいまんちゅー）なので、八重山人気質を語るについては欠かせない要素なのだ。
帰化台湾人たちがおおぜい入植した名蔵（なぐら）地区の御獄（うたき）では、今でも台湾式の正月や祭事が催されていて、これが日本とは信じがたく、まるで香港や台湾に居るようだ。

「富貴吉祥」というのは中国で縁起の良い言葉とされるもので、他に「花開富貴」「生意興隆」「萬事勝意」「出入平安」「財源廣進」などの言葉がよく使われる。

彼らは、当然、日本人としてこの島に住み、正月や盆には台湾に里帰りもする。台湾に住む親戚たちも台湾から日本の親戚を訪ねて八重山へ遊びに来る。この島はとても国際色が豊かだ。

当然のことだが、台湾（中国）文化は、この島の隅々に深く浸透していて、この南の島を、より異邦的なものにしている。
第二次大戦の末期、多くの八重山人は戦火を逃れるべく「疎開」したが、八重山人の疎開先のもっともポピュラーだった土地は、日本ではなく、実は隣町の台湾だった。
こうして、八重山人たちも帰化台湾人のことを特に表立った差別もせず、普通に八重山人同士として付き合っているのがよく分かる。

八重山は一面では「国境の町」であり、僕の知人の帰化台湾人のオジィは中古電気製品の密輸で捕まったことがあるが、彼に言わせると、「中古電気製品を台湾に持っていけばいい値で売れたので、船で運んで小遣い稼ぎをしていたら捕まったさー。なんでかね－？」という単純なことであるようだ。もちろん、そんなに悪気はない。

国境は国が決める。
しかし、国境の町に住む隣国を故郷とする民衆にとっては、親戚や友人の住む隣町へ物を運ぶだけなのだから、国が勝手に定めた国境なんかは関係がない。現に、戦後の一時期には、台湾－与那国間を運ばれた物資（密輸品）が、沖縄経済を支えたこともあるのだ。

もっとも最近の台湾は工業化が進み、けっして日本の中古電気製品なんかは欲しがらない。今では、八重山の帰化台湾人たちが台湾から日本に持ち帰る土産は、パソコンや電気製品で、日本から持っていく日本土産はウコンなどの薬草や健康食品や一番人気は「金ちゃんヌードル」だったりする。

台湾からも観光客が八重山にやってくる。観光客を乗せてくるのはシンガポール船籍などの豪華クルーズ客船で、基隆－石垣－那覇間を2～３泊でクルーズする。
今では、日本の若い観光客層よりも彼ら台湾人はずっと金持ちで、八重山でずいぶん豪遊して帰っていくようになった。
一昔前までは、「万引きが多い」などと馬鹿げた偏見を持って台湾観光客を毛嫌いしていた石垣島の土産物屋も、今では「歓迎光臨／ファンインクヮンリン」の幟を掲げ、台湾語の話せる店員を雇って彼らを本気で「有望な客」として歓迎する姿勢に変わったのだ。

　

21世紀は中華民族の時代だから、そのうち、八重山で仕事にアブレた八重山人たちが景気のいい「隣町の台湾」に出稼ぎに行く時代が必ず来るだろうと思う。

時の流れを感じます。

【移民の島】

石垣島は移民の島だ。

昔の石垣島はマフタネーと呼ばれる農村部、シィムヌマーリィ（下の周り）と呼ばれる士族の住む地区とに分かれていた。明治の廃藩置県後に、市場通りあたりに沖縄本島や内地からの移住者たちが商店を開いた。その南の海辺には、主に沖縄本島の「糸満」から移住してきた海人（うみんちゅ）たちの集落が軒を連ねていた。

集落の前のリーフが天然の漁港・豊穣の海で、目の前の海で「魚が湧く」とまで言われたそうだ。

昭和30年代の海人（うみんちゅ）とサバニ

海人たちの間に大型漁業であるカツオ漁業が広まったのは明治３０年代で、沖縄本島の糸満から移住して来た漁師たちが最初に始め、後に宮崎県や高知県のカツオ節業者もやってきた。
やがて、カツオ漁業とカツオ節の製造は石垣島だけでなく与那国、波照間、鳩間、小浜や尖閣諸島を基地にして広く行なわれるようになった。

太平洋戦争が終わると、戦前から中国大陸や南洋など外地に住んでいた沖縄人たちがどっと沖縄に引き揚げてきたため、沖縄はどこの村も人であふれ、食糧難さえきたしはじめた。

このため、沖縄本島や宮古島の人たちは新天地を求めて大挙して未開の地であった八重山に移住してきたのだ。彼らは、石垣島北東部や北西部に、主に1951年（昭和26年）から1957年（昭和32年）にかけて次々と入植し、新しい村を建設していった。

平野・久宇良・明石などの北部地域の集落や野底・伊原間・井野田・桃里・米原・吉原などの中部地区の集落は、みんなこの頃に入植、開拓されたもので、70年あまりの歴史しかないのだ。
入植者たちはジャングルに茅ぶきの小屋を建て、みんなで合宿しながら木を焼いて焼畑農業を始め、サツマイモなどを植えた。イノシシやマラリアが猛威をふるい、医療施設ひとつない開拓地で、「生きるか死ぬか」のどん底の貧困生活だったという。こうして出来上がったのが現在の石垣島だ。

この島は、宮崎県／高知県（カツオ節）・徳島県（サトウキビ）・和歌山県（漁業）など内地からの移住者や、沖縄本島や宮古島・波照間島や与那国島など八重山諸島からの移住者、そこへもってきて台湾や東南アジア諸国からの海外移住者たちが、それぞれのお国言葉と文化を持ち込んで創造した島なので、ここには「熊野神社」も「金比羅山」も「台湾道教」の神社までもあるのです。

長い歴史のなかに八重山を襲った大きな天災もあった。
1771年4月24日（明和8年3月10日）に石垣島の南南東35ｋｍで発生したマグニチュード7.4規模（推測）の地震により発生した大津波は「明和の大津波」と呼ばれ、ギネスブックにも掲載された世界最大の津波で、この波の高さは、先の「東北地方太平洋沖地震津波」をはるかに凌ぐ84.8ｍあったと伝わる。

※この波高には諸説があり、現実に84.8ｍあったかどうかは現代では立証のしようがない

この津波の直撃を受けた白保や大浜、宮良地区では、当時の人口4,197人のうち、3,863人（92％）がたった一波で溺死した。もっとも、死者・行方不明者約1万8,000人（震災関連死を含めると約2万2,000人）という先の東北地方太平洋沖地震の被害とは比ぶべくもない。

これらの地区のこれまでの歴史は、この津波で消滅し、1771年以降に新たな歴史が始まったということになり、こんな例は世界でも稀なのだ。

　

明和の大津波の人的被害

大津波の後、壊滅した白保集落は波照間島や多良間島からの強制移住で、徐々に復興していったので、白保の方言は「波照間方言」や「多良間方言」で、たった2Ｋｍしか離れてない宮良地区の老人と白保地区の老人が方言で話すと通じないという不思議なことが起こる。

白保に伝わる「島腐らし（シマフサラシ）」という6月の行事は、バナナ（芭蕉）の木の幹で小さな丸太舟をつくって馬肉を載せ、クバ（ビロウ）の葉を帆にしてサコダ浜から海に流す。馬の血をつけたしめ縄が、白保集落の3ヶ所の入り口の高所に吊るされ、馬肉は、冬瓜と昆布とで汁にして子供たちに振る舞われる。この不可解な行事に、いったい何の意味があるのか？

　

難破船の漂着や悪病の流行を追い払うためのものという説もあるが、「魔よけ」なのか「津波よけ」なのか、誰が始めたものなのか、あれこれ言われてはいるが実際のところはさっぱり分からないのである。

白保では、害虫などを芭蕉で作ったいかだに乗せて東の海に流す。
馬の血を左縄につけ、集落の3方の入り口に掲げることで、疫病などの災いを防ぐ。
馬の血のにおいで島（集落）を腐らせることで、擬似的に災いが来ているように見せかけ、新たな災いを防いだことから、島ふさらし（腐らし）と呼んだとも伝わる。

沖縄南部の地域では牛を殺し、その肉を煮て、トゥン（殿）、アジシー（古いお墓）、村落のニーヤ（根屋、草分けの家）などにそなえる。
牛の血をガーガー（他の地域ではススキと桑の葉など）と呼ぶ植物の葉につけ、各家の壁、便所、門などにぬりつける。残りの肉は集落の人々に分ける。左縄（普通の縄と逆に左綯りになったもの）を牛の骨を括りつけ、集落の四方のはずれにしめ縄のように張り、外からの厄災を入れないようにする。
左縄を張る場所は集落の内と外の境界と考えられているところだ。こんな風習は、白保のそれと似通っており、そのルーツは同じものと思われる。

　

　白保のイカダ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　白保のミルク行列

津波シミュレーションのアニメーション（mpegファイル）
明和の大津波動画（1.4Mbyte）

大津波に襲われる前の八重山地方の人口は3万人弱だったが、この津波で1万人近くが亡くなって人口は2万人ほどに減ったうえ、以後、明治に至るまで人口は減少し続けて明治初期には1万人程度まで減ってしまった。津波による田畑の冠水で八重山の農地が疲弊し、飢饉や疫病の蔓延によって多くの人がさらに死んだからだ。

減少した石垣島の人口は、沖縄本島・宮古・波照間・与那国などからの移民で第二次大戦後には3万人にまで回復したが、増加した2万人は、当然、純粋な石垣島人ではなく、他の地域からの「移民」たちだ。

ということで、内地から移民した僕も、この島では堂々と移民風を吹かすことができるのだ。なんてったって移民のほうが数が多いんだから。

【神の島】

石垣島は神の島だ。

八重山というところは、もともとが仏教国でも神道の島でもない。
だから、葬式に僧侶を呼んでお経をあげるという習慣もほとんどなかった。僧侶の代わりに「ユタ（沖縄に古来から存在する民間の巫女・シャーマンのことを八重山では一般にユタと言う）」と呼ぶお祈りおばさんのような女性たちが祈りをささげるのだ。
ユタは、ほとんどが世襲制だが、ユタの子供に霊感の薄い子が居ると、必ずしも世襲せず、親戚のなかの霊感の強い女性がこれを継ぐ。お祓いしたり家相を占ったり、時には婚姻の可否とか離婚の適否を占ったりもする。彼女たちの発言力はなかなか強い。

50歳台の僕の友人は、最近、仕事が順調でなく、親父のススメで霊験あらたかだという評判のユタを呼んで占ってもらったところ、「お前の女房に凶相が出ている。別れなさい。」と、なんとも無責任なことを言ったという。ユタの言葉を信じる親父は、それ以来、友人の女房に冷たくあたるのだ。
占いなどというものは、内地でも沖縄でも概ねこんなもので、人の心はとても弱い。

この「ユタ」という言葉は青森／恐山の「イタコ」の「イタ」と同義語で、「言葉」という意味だという説があり、東北では母音が付け加わり「itako」となったが、沖縄では子音がとれて「ita→yuta」となったという説がもっとも有力だ。

２０年ほど前からヤマト（日本）の葬儀屋が進出してきて、今では9割方の家が僧侶を呼ぶようにはなったが、今でもユタを呼んで葬儀をする家は少なくないし、仏教僧侶による葬儀を終えてから（僧侶が帰ってから）、ユタを呼んでもう一度拝み直すという家もある。

※仏教僧侶がユタを邪教と蔑むので、あえて僧侶が帰ってからユタを呼ぶ

石垣島以外の離島には、寺院もなく、当然、葬儀屋もないので、住民手作りの葬儀をする。火葬場もないので、今でも「土葬」だ。土葬文化の沖縄には土葬禁止条例がなく、火葬場がない離島地域の人たちは、もっぱら土葬が慣行なのだ。
離島の葬儀は賑やかで厳か、まさに「葬儀の原点」を見る想いがするのだ。

※これは与那国島の葬儀

「ユタ」とは厳格に区別される職種に「神司（かんつかさ）」というのがあり、御嶽（うたき・おん）で神事を務める。神司は、地域共同体である村（シマ）の聖地となる御獄で祭祀を司どる神職者、神の使いだ。
神司は女性の仕事で多くは世襲する。この神司の八重山のとりまとめ役として「ホールザー」と呼ばれる神司の親分のような人も居るのだ。

祈祷する白装束の八重山の神司（かんつかさ）

祭りや地域の行事があれば彼女たちの出番

五穀豊穣の神「ミルク」は南方伝来の「弥勒（みろく）」と言われている

「ミルク」と呼ばれる神も居る。行列の先頭で不思議な顔をした白い仮面を被りゆっくりと優雅な動きで行列を導いているのが「ミルク神」だ。「ミルク」は「ミロク」が沖縄方言に変化したもので、「弥勒菩薩」のこと、色が白いからミルクというわけではない。
でも、ミロクの仮面は布袋の顔をしていて、日本の弥勒仏とは似ても似つかない。これは、沖縄のミロクが、日本経由ではなく、布袋和尚を弥勒菩薩の化生と考える中国南部のミロク信仰にルーツをもつためだと言われる。

こんなに多くの神々の住む国だから、葬儀でも宗旨宗派なんかは殆ど関係なく、「葬式でお経をあげるのは坊さんでありさえすれば誰でもいい」のだ。
もちろん、般若真経であろうが南無阿弥陀仏だろうが、お経でありさえすればそれでいい、なんておおらかな・・・・いかにも八重山的で素敵なことではないか。

やっぱり八重山ってスゴイ！

【唄と芸能の島】

八重山は「唄の島、芸能の島」と呼ばれる。

　

俗に「沖縄民謡」として知られている曲のなかには八重山民謡がけっこう多いのだ。
「安里屋ユンタ」や「とぅばらーま」、「月ぬ美しゃ」といった名曲は八重山民謡だし、山里勇吉とか大工哲弘、ＢＥＧＩＮや夏川りみ、新良幸人、大島保克などなど・・・八重山出身の歌手も多い。

※上の青いところをクリックすると音楽が聴けます　音が出ますので、職場で見ている人は要注意(^_^)

現実に、この島の男の半分は、それとなく三線が弾けるし、女の半分は郷土舞踊が踊れる。小学生でさえも民謡のひとつやふたつは唄えるという、まさに唄と芸能の島なのだ。

八重山の芸能は祭祀に由来するものが多い。
「結願祭（ケツガンサイ・キチガンサイ）」は年中行事と、干支の一まわりで12年に1度というものがある。結願祭はこれまでの締めくくりということもあって、芸能が集中しており、結願祭を見れば島の芸能が解る。
「節祭（セツサイ・シチサイ）」は、年の折目、ひとつの節目の儀式で、かつては八重山全域で広く催されていたが、今では石垣島の川平地区、西表島祖納地区、干立・船浮地区などに細々と残っている。
川平では来訪神である「マユンガナシィ」迎えに始まり、５日間、祖納・干立・船浮では神迎えの舟漕ぎ、アンガー踊りなどの演目を中心に丸３日間ぶっ続けで開催される島の祭りだ。

そんなときに必ず登場するのが三線(サンシン)、沖縄には、本土の三味線とはちょっと違う棹の短い三線と呼ばれる独特の楽器が伝わっており、もともと日本の三味線は、沖縄の三線が商人の手で大阪の「堺」に渡り、その後に三味線に進化したものだ。
この三線には、基本的には蛇（現在は輸入物のアミメニシキヘビ）の皮が張られていて、猫の皮を張る内地の三味線とは音色も趣も異なる。

中国の床の間には硯と墨と筆が置いてあるが、日本（ヤマト）の床の間には刀かけに大小二振りの刀を飾る。沖縄では、床に三線二丁(一対のもの)を三線箱に入れて飾っていたのだ。

これは「飾り三線」と呼ばれ、その家の主人が芸能に理解のあるという証であるとともに、その家の経済的なゆとりを示していたといわれている。
三線話のついでに、沖縄を代表する三線歌「てぃんさぐぬ花」は、俗に言う教訓歌というもので、親から子へ、老人から若者へという連鎖のなかで教訓として唄い継がれた曲で、こうした唄は沖縄にはとても多い。

「文」を重視した中国、「武」を重視した大和（日本）、「芸」に重きを置く琉球の其々のお国柄が出ていて面白い。

話は逸れるが、沖縄は空手の盛んなところである。琉球空手は中国から琉球に入ってきて、大和（日本）に渡り今日に至ったが、大和（日本）では空手は武道であり、沖縄では武芸と呼ばれる。あくまで「芸」なのだ。このあたりが沖縄人の優しさ・・・・平和主義の現れだと思う。

昔は、蛇皮は高価で庶民には高嶺の花、蛇皮の代わりに胴に渋紙を張った三線が多く、蛇皮張りの三線がある家は経済的にゆとりのあるとされた。

八重山では、経済的に苦しい時には先ず不動産を売り、次に墓を売り、最後に家伝の三線を売るというほど三線は大切にされた。刀は武士の魂と言われるが、三線は八重山人（やいまんちゅー）の魂のようなものだ。
僕の友達の八重山人は、この不況で倒産して家屋敷を失ったが、三線だけはずっと手元に置いていたが、それも去年にはとうとう泡盛に化けた。
　　

彼の口癖は、「（経済的に）立ち直ったらあの三線を買い戻す。」ということだ。彼の三線はヤエヤマクロキの老木の鞘で造られたとてもいい音の出るものだったらしい。八重山人（やいまんちゅー）たちは、唄や芸能を「遊び」とはとらえていない。それはまさに彼らの生きる糧のひとつなのだろう。
そこには、「島唄のひとつも唄えないようなヤツは島人（しまんちゅ）とは認めない」という強い意志すら感じるのだ。

そんなわけで、八重山の夜の街角では、いつもどこかの家から三線の音色が聞こえる。深夜であってもこの三線と唄だけは天下御免で、「ウルサイ」と文句を言う人は八重山にはまず居ない。

やっぱり八重山は、とても楽しい。

【絶対に謝罪しない？】

八重山人（やいまんちゅー）は絶対に謝罪しない。

この島に越してきてしばらく経った頃、当時乗っていた軽四自動車の調子が悪くなって修理屋に持ち込んだことがあった。
修理のついでにルーフキャリアを取り付けようと思い立って店員にカタログを見てもらったら「8,000円です」ということ、思っていたより安かったので取り付けてもらって10日経った頃・・・・
修理屋の兄ちゃんと「経理部長」と称するオバチャンが家を訪ねてきたのだ。曰く、「店の子がカタログをヒト桁見間違っていたので、差額の72,000円を集金に来ました。」

普通なら、まず「ヒト桁見間違っていた」ことを詫び、「差額の72,000円を店が被る（損する）のは無理である」ことをきちんと説明し、最後に「差額の支払い」を客にお願いして、支払方法を相談するという、当たり前の手順がすべて抜け落ちているのだ。
経理部長は単に集金に来たのであって、けっして謝罪しに来たのではない。彼女は、ちゃんと印紙を貼って日付を入れた領収証なんかを片手に握り締めて、「早く金をくれ」としか言わない。

僕は、こんなフザケタ話に黙って金を払うほどお人良しではないので当然払わない。
第一、最初から80,000円と知っていたらこんなものは取り付けないのである。

そのへんのところを、とくとくと彼女に説明してやるのだが、ふんふんと、うなづきながら僕の話を聞き終わった彼女は「で、いつお金を払ってくれますか？」としゃーしゃーと言ってのけるのである。
彼女は、どうしても論点を理解できず、ともかく「早く金をくれ」の一点張りだ。
結局、面倒くさくなってルーフキャリアを取り外してもらったが、今度は「取り外し工賃をくれ」と言う。
誰がそんなもん払うか！馬鹿！

こうして、彼女は、なぜ、僕が払わないかということはまったく理解できず、彼女の思考の中に「内地人（ないちゃー）は面倒さー」ということだけがインプットされただけで、かくして、内地人（ないちゃー）嫌いの八重山人（やいまんちゅー）をひとり増やしてしまったのだ。

中国や韓国を旅すると同じような経験をすることが多い。彼らも絶対に謝罪しないのだ。謝罪すれば、責任が発生するからだ。責任が発生すればその賠償をしなければならないから絶対に謝らない。逆にこちらの弱点を探し出して逆襲してきたりする。
謝らない中国・韓国人、謝る必要もないのになんでも謝って、ヨーロッパやアメリカ社会で馬鹿にされる日本人、そして謝ることを知らない八重山人・・・・・いったいどれが正解か？

似たような経験を何度もした。出来の悪い大工仕事で建てたばかりなのに雨漏りする家、買ったばかりなのに動かない電気製品、借りてすぐの角を曲がったところで故障したレンタカー、でも八重山人は、みーんな悉（ことごと）く、けっして謝らない。「雨漏りしたさー」「動かなかったさー」「壊れたさー」ということですべて終わってしまう。とても不思議。

日本（ヤマト）には「モノは言いよう」という言葉がある。
同じことでも上手に言えば騙されてしまうが、ストレートに言えば通らないということだ。内地人なら、もっと上手にモノを言い、とりあえず謝って場をつくろい、うまく集金するだろうに・・・・。

上手にモノを言うということは八重山人の最も苦手とするところで、頼まれれば断れない、だから、とても曖昧に返事をして相手に期待を持たせてしまう。結局、期待に副（そ）うことはできず、ハッキリ断ったり謝ったりする勇気がないので、そのまま放ったらかして事態を余計難しくしてしまう。

そのことで詰められると・・・・逃げ出してしまうのである。相手が内地人（ないちゃー）だと余計にそうなる。口で勝てないからだ。ひどい場合には家の中に閉じこもって出てこなかったりもする。

そんなふうに考えると、結局のところ、八重山人は純情なのかなー、と、変なところに結論が落ち着いてしまうのだが、やっぱり、謝るべきところは謝り、断るべきことは断ったほうがいいと思う。

こんなところも八重山人気質、やっぱり八重山人は謎が多い民族だ。

【細かい分類をしない】

八重山人（やいまんちゅー）は細かい分類をしない。

石垣島の魚市場は、多分、日本一遅く開場する“怠け者”の魚市場だ。
この魚市場の競りの開始は午前9時だ。8時45分くらいの時間になると、島じゅうの仲買人や魚屋が市場に集まってくる。
赤い魚や緑の魚、得体の知れない怪しげな格好をしたやつも居る。観賞用熱帯魚の水槽から逃げてきたような鮮やかな色彩のものも居る。僕は釣り好きなので、たいていの魚は知っているが、それでも時々珍しいのに出会う。
　　　　　　

そんなときには仲買のオバチャンをつかまえて尋ねてみるのだが、たいがい一様にこんな返事が帰ってくるのだ。
「さあ何だったかね～、よく分からんさ。でも美味しいよ。」魚のプロの返事としては、なにかいまひとつ頼りない・・・・。

結局のところ、八重山人（やいまんちゅー）は、魚の名前とか分類とかはどうでもいいのである。八重山にかかわらず、沖縄人は分類や名前にこだわりがない。

内地の海にも居る「鯵」には、焼魚でよく食べる普通の小アジから１ｍを超えるローニンアジやカスミアジまで、いろんな種類のアジの仲間が居るが、この島では、これら全部を「ガーラ」と呼ぶ。
どこから見てもまったく種類が違うのだ。オバチャンに「違うじゃないか、あれは何ガーラ？」と訊くと、「あれは大きなガーラさ」と答えるのだ。
　　　　

　アジ　　　

カスミアジ　　

　イラブチャー

同様に「ブダイ」の仲間ともなると、アオブダイからコブダイに至るまで、全部ひっくるめて「イラブチャー」と呼ぶのだ。
「あれは頭にコブのあるブダイの仲間のコブダイ」「これはアオブダイ」「あっちはナンヨウブダイ」なんて面倒な分類は、八重山人には似合わない、どうせ、刺身や切り身にして食べるときには同じだもんね。
「美味しいんだから細かいことはいいじゃない。」というのが、八重山人（やいまんちゅー）の基本的な考え方なのだ。

花の分類にしても、ハイビスカスであろうがブーゲンビリアであろうが、赤い花は全部「アカバナー」と呼んだりもする。こういうお国柄だから、八重山での動植物の新種の発見者なんかは、ほとんど内地人（ないちゃー）なのだ。

日本最小のセミである「イワサキクサゼミ」を発見したのは石垣島測候所長をしていた内地人の岩崎卓爾さんだし、「イリオモテヤマネコ」の発見者として知られる作家の戸川幸夫さんも、もちろん内地人だ。
八重山人は西表島に代々住んでいたのだから、当然、「山の中に変わった猫が居る」ということは知っていたし、僕は「子供の頃には（イリオモテヤマネコを）食べていた。」というオバアを知っているが、彼らは、けっしてそれが未発見の新種の珍しい山猫かもしれない、などと難しいことは考えない。

新種の動植物を見つけてみたところで、腹の足しにはならないが、今や、西表島は、ヤマネコのおかげで全国的に名が知られ、そこに住む八重山人の多くは、ヤマネコのおかげでやってくる年間120万人の観光客が落とす金を多かれ少なかれ当てにして生きている。皮肉なものである。

僕が八重山で遊び始めた40年ほど前には、日本人で、西表島を「いりおもてじま」と読める人なんかはほとんど誰も居なかった。良くて「にしおもてじま」、悪ければ「さいひょうとう」だ。
それもこれも、みんなヤマネコ様々のおかげなのである。

この細かい分類の苦手な愛すべき八重山人たちは、動植物の分類が苦手であるだけでなく、日本人であろうが台湾人であろうが、「ないちゃー」とか「たいわなー」とか一応は呼びはするが、心の中ではとりたてて分類／差別せず、中国人ともフィリピン人とも平気で共生していく。

貧乏であろうがなかろうが、相手の身なりがいくら粗末だろうが、人の足元を見ることをしない。

知り合いのオジィと一緒に竹富町役場へ行ったことがある。このオジィは住処や家族がなく、港の一角で「ホームレス」をしており、どこから見ても内地流に言えば「乞食」スタイルだが、彼が受付で「町長さん、居るか？」と訊いたら、受付のネエネエは、名前を聞いただけでそれ以外のことは何ひとつ詮索せず、「どうぞ」と応えて、すーっと町長室に案内したのだ。

やっぱり八重山はいい。

【ＵＭＡ（未確認動物】

「東洋のガラパゴス」と呼ばれる西表島には、「ヤマピカリャー」と呼ばれる謎の生物（ＵＭＡ）が居る？
と、古くから語り継がれる。

ヤマピカリャーと言うのは、イリオモテヤマネコよりずっと大きい伝説の生物だ。
そんなものがあの島に隠れて生息できるはずないと思うが、２００７年１２月２７日の琉球新報にこんな面白い記事が載った。

【琉球新報　2007/12/27記事　抜粋】
「西表石垣国立公園に指定され、亜熱帯の自然林が広がる竹富町西表島で、ヒョウのような生物が目撃された。ことし９月、研究のため同島に滞在していた大学教授が海辺で目撃したほか、４年ほど前には地元住民も遭遇。西表島には国の天然記念物のイリオモテヤマネコが生息することで知られているが、目撃者は「ヤマネコよりずっと大きくまったく別の生き物、伝説のヤマピカリャーだ。」と話している。
ヤマピカリャーとは、西表島の方言で「山の中で目の光るもの」の意味で、生息が言い伝えられている未確認動物。体長は約80センチから120センチほどで、茶色っぽく、ヒョウのような斑紋があるとされる。尾が地面に付くほど垂れ下がっているのが特徴。

住民らによると、ヤマピカリャーに山で遭遇するなどした人は西表島西部を中心に計４７人。食料が不足がちだった終戦直後はヤマピカリャーを捕獲して食べた人もいたという。
ことし９月１４日午後６時すぎ、魚類の研究のため西表島に滞在していた島根大学の秋吉英雄教授がヒョウのような生物を目撃した。海辺に座っていたところ、風上からゆっくり近づいて来て目の前に来た時に同教授に気付いて走り去ったという。
秋吉教授は「最初はイノシシが歩いて来たと思ったが、目の前に来てヒョウのような生き物と目が合った。襲われると思って怖かった」と振り返る。「ヤマネコよりずっと大きく、しっぽが長くて斑紋もあった。台湾などで生息するヒョウの一種、ウンピョウと特徴が似ている」と説明した。

西表島船浮の漁業、島袋正一さん（56）は4年ほど前、山の中でヤマピカリャーに遭遇したという。「イノシシのわなを仕掛けに浜から約100メートルほど歩いた所で、突然岩の上からジャンプしてきた。大きさはヤマネコの倍ぐらいだが、3メートルぐらいジャンプするなど、とても身軽だった」と興奮気味に話した。」

ヤマピカリャーならぬイリオモテヤマネコは、西表島では昔から「ヤママヤー（山の猫）」と呼ばれ、その存在は島人（しまんちゅ）には知られ、通常の家猫とは区別され扱われて来た。
西表島の脊椎動物はアメリカの占領下にあった頃、アメリカの大学による総合調査が徹底的にされていたはずだが、イリオモテヤマネコは、やっと1965年になってから、作家の戸川幸夫氏によって「発見」され、1967年に当時の国立科学博物館の今泉吉典氏によって新属新種として分類された。

昭和40（1965）年3月14日に開かれた日本哺（ほ）乳類学の特別例会で、動物作家の戸川幸夫氏が琉球諸島の西表島から持ち帰った皮2頭分と頭骨などを検討した結果、世界に知られていない種類のヤマネコ、と結論づけた。
当時の毎日新聞の記事によると、戸川氏はこの年の２月、八重山群島の生物調査を目的に沖縄に渡航した際、琉球大学教授から「西表島にヤマネコがいるらしい」といううわさを聞き、一頭分の皮を見せられたという。実際に調査してみると、島の住民たちはわなにかかったヤマネコを、その場で毛を焼き、家に持ってかえって“ネコ汁”にして食べてきたことが分かり、島民が「三味線にでも」と残していた古い皮１枚などを持ち帰ったという。
大型ほ乳類で、未知の種が見つかるのは珍しく、同学会も「今世紀のベストテンにはいる動物学界のビッグニュース」と折り紙をつけている。
昭和４０年３月１５日の毎日新聞昭和40年3月15日の毎日新聞

このヤマピカリャーは、島人（しまんちゅ）の証言からすれば、オオヤマネコ（Lynx lynx）か雲豹（ウンピョウ：Neofelis nebulosa）の可能性が考えられる。
西表島の生い立ちから考えると、島にオオヤマネコやウンピョウが生息していても別におかしくはないのだが、島の面積が狭すぎてイリオモテヤマネコの生息だけで精一杯だと思う。

雲豹（ウンピョウ：Neofelis nebulosa）　★この写真はウンピョウです　ヤマピカリャーじゃありません

ヤマピカリャーは、体長1.5～2ｍ(尾を含む)あると言う・・・・これはあまりにも誇張がひどいように思うし、伝説は誇張されるものだから、伝わる大きさよりも二回りは小さいと考えると、これは多分、メタボリック・シンドロームの怠けイリオモテヤマネコか、食いしん坊のイリオモテ家猫に違いないと僕は密かに思う。

因みに、我が家のメタボリック家猫は体重8Ｋｇあってイリオモテヤマネコの平均体重4Ｋｇを遥かに上回り、ヤマピカリャー並みに「大きさはヤマネコの倍」あるが、メタボリックなので「3メートルのジャンプ」はできず、大概は家で寝ているので、彼がヤマピカリャーに間違えられることはない。

我が家のメタボ家猫

地球が狭くなり、ネッシーも捏造が確定的となった今日、ネパールのイエティ(雪男)とかロッキー山脈のビッグフット、東白川村のツチノコや、この西表島のヤマピカリャーとかが居たらいいな～とは思うのだ。
とは言え、南米アマゾンでは2009年までの10年間に約1200種の新種の動植物が発見されたと世界自然保護基金（ＷＷＦ）が明らかにした。
この計算でいくと実に3日に1種が見つかったことになるので、さすがはアマゾン、たった289Ｋ㎡の西表島とはケタが違うね。ヤマピカリャーの１匹や２匹西表島に居たところで、騒ぐほどのことはないか。

でも、目新しいところでは、　タレントの所ジョージが司会を務める日本テレビ系「所さんの目がテン！」が、ごく短期間に西表島を舞台に調査を行い、陸・海で2種類ずつ、新種のカニや昆虫など計4種の新種生物を発見したというニュースもある。

これはなにも、西表島が未知の生物にあふれる自然の宝庫だからではない。要は、アマゾン同様、八重山には「学者が居ない」という単純な理由で、八重山人（やいまんちゅ）はみんな食うのに精いっぱいで、新種の動植物なんかにかまっている暇はないというお粗末な現実があるからだ。

でも、こんなＵＭＡの話題が実しやかに語られる八重山は、やっぱり楽しい。

【考えとくさ】

日本（大和）でも同じことだが、八重山人（やいまんちゅ）は特に「考えとくさ～」という言葉をよく使う。

日本でも八重山でも「考えておく」ということは「出来ない」ということと同義語なのだが、ほとんどの場合、向こうから返事は来ないので、催促すると、今度は「考えてるさ～」に変わる。
次に催告するとほとんど一様に、「考えてみたけど、俺はいいんだけど女房が反対するさ」とか、「息子が嫌がってるさ」とかいう名目で、他人のせいにして断ろうとするのだ。
けっして自分が表には出ない、出来ない理由は、あくまで「自分ではなくて他人」なのである。

これは遊びごとだけではなく、仕事や契約に至ってまで同じことなのだ。
島の知人に頼まれて、知人のちょっとしたトラブルの助太刀をしたことがある。古家を買うことになって半年も前に売買契約を結んで手付金も払ったのに、いつになっても売ってくれないのだそうだ。
売主のオジィに会って事情を聞いてみると、「俺は売りたいんだけど、息子が反対するさ」と言う。

あくまで「契約」なのだから守らなければならない、そのあたりのことをゆくゆく説明すると、「考えとくさ～」となり、1週間待って電話をすると「考えてるさ～」になり、さらに1週間待つと「息子が売るなと言う」に変わる。
仕方ないので、息子を含めた関係者に集まってもらって、みんなで話すことにして、オジィの家に集まると、本人と息子だけでなく、親戚のオバサン、隣のオジサン、（元）不動産屋のオバサン、市会議員のセンセイ、その他総勢８人が勢ぞろいしているのだ。

喧々諤々（けんけんがくがく）賑やかでとりとめのない４時間の大討論？の末、やっと円満に協議が整いオジィが酒を出して、関係者みんなで祝杯だ。祝宴は盛り上がり、これまでの確執は嘘のように和やかに午前２時まで続いたのだ。めでたし、めでたしと、普通ならこれでハッピーエンドなのだ。

次の日の朝一番にオジィから電話、「沖縄の姪が反対するさ～」・・・・絶句である。結局のところ「沖縄の姪の反対」を収めて、無事に取引が終了したのは、祝宴から１ケ月も後だった。

以来、僕は「考えとくさ～」に過敏になり、仕事でこの言葉を聞くと、さっさと諦めて他をあたることにしたのである。

これは何もこのオジィがボケていたわけでもなく、この人ひとりの性格でもなく、八重山人には共通してこんな傾向がある。八重山人は、日本（大和）人よりもずっと家族や親戚や人縁を重視するからだ。

考えようによれば、いいことのような・・・・でもやっぱり、これは良くない！
大の男なのだから、家族のせいなどにせず、一度自分が結論を出したことには責任を持たなければいけない。
多分、八重山人は「根回し」が下手なのだと思う。家族に根回ししたり、仲間に根回ししたり、そんな面倒なことはやってられないということに違いない。

かつて、「創政会」という政治団体を作った（故）竹下登総理は「根回しの達人」と呼ばれたらしいが、八重山人にそんな達人はただのひとりも居ない。

この平和な南の島では、そんなヤヤコシイことをしないでも生きていけるという単純なことに違いないと、かってに善意に解釈して、ここは納得することにしよう。

【日本一】

八重山にも日本一はある。

石垣島の日本一記録から八重山人（やいまんちゅー）気質を垣間見ることができる。
石垣島は、日本の南の端っこにある小島で、素晴らしく綺麗な海と素朴な人情に包まれているのだが、この石垣市には、知られざる妙な日本一記録があるのだ。

【全国の市の人口と対比した日本一記録】
その１
路上寝込み率（泥酔者が道路に寝込んでしまうこと）
　平成8年　　263件
　平成9年　　239件
　平成10年　 309件
　平成11年　 333件
　平成12年　 364件

その２
自転車泥棒（石垣市内の発生件数）　※（　）内は人口1万人あたり
　平成11年　 186件
　平成12年　 193件
　令和4年　　 37件（ 7.8件）
　令和5年　　 61件（12.8件）
　令和6年　　 71件（15.1件）
　令和7年　　 86件（18.3件）
　※ 4年で2倍以上に増加

その３
離婚率　　石垣市は1985年以降、連続“ほぼ”日本第一位!　5組に2組は離婚に至る
　　　　　石垣市は今も「2組結婚すると1組が離婚」ペース
　令和元年　297件　　153件＝　52％
　令和 2年　277件　　128件＝　46％
　令和 3年　268件　　135件＝　50％
　令和 4年　266件　　124件＝　47％
　令和 5年　237件　　122件＝　51％
　令和 6年　208件　　161件＝　77％
　※令和6年の離婚率（人口千人あたり）は3.43で、沖縄県平均2.24の約1.5倍

なんとも不思議な日本一記録だが、この島に長年住んでみると、なんとなくこの記録の意味が理解できる。

日本の地方都市は、おおむね県庁所在地がその県では一番の都会で、そこから離れれば離れるほど田舎になる。
石垣島は、沖縄県の県庁所在地である那覇から大洋を隔てて420ｋｍも離れている。
東京都の場合、都庁から東京都の端っこ奥多摩湖までは約70ｋｍ離れている。東京都とは言え、さすがに、奥多摩湖まで来れば都心の喧騒は嘘のようで、大菩薩峠から流れ出す丹波川のせせらぎは、田舎そのものの長閑さにあふれているのだ。東京都心部に住む東京都民のなかには、奥多摩湖へ行ったことのない人も大勢居る。これと同様、那覇がいくら都会でも、その喧騒は八重山には当然、まったく届かない。

日本最西端である八重山の日没は東京とは1時間20分遅い。いつまでも日の暮れないこの南の島の夜は、とても長い。八重山人（やいまんちゅー）の長い夜の最大の楽しみは、友人と酒を呑みながらの「ゆんたく：おしゃべり」だ。ついつい深酒に及ぶ、南の島だから年中暖かく夜露や霜はおりない。
家の帰りについつい路上寝込み。う～ん、分かるような気もする・・・。

子供たちも同じようなもので、この娯楽が少ない島で若いエネルギーをもてあますのだ。深夜11時になっても小中学生がコンビニにたむろしていたりする。そんなに悪質ではないけれど、ついつい遊び心が高じて自転車泥棒、これもなんとな～く分かるような気もするが、泥棒は絶対いけません！

長くて娯楽の少ない島の夜、ほんとに小さな地域社会だから、誰と誰が付き合っているくらいはすぐにバレる。
こっそり付き合ったり、こっそり不倫したりできるというのは都会の話であって、この島ではすぐに筒抜けだ。
第一、モーテルやラブホも数軒しかないのだから・・・・
そんなわけで、親の目を盗んで遊びまわることも、奥さんをごまかして彼女を作ることもできず、男女の秘め事はすぐに他人の知るところとなる。
八重山人は、嘘をついたり、ごまかしたりするのが下手なので、結婚－離婚を繰り返す結果となって、こんな記録ができるのだ。

僕の島人の友達は、このあいだ、三度目の結婚をした。その前には「もう結婚生活は二度としたくない」なんて言っていたが、彼の決意は、今度の奥さんと知り合って２週間で、彼の主張は、もろくも崩れ去った。根性がないし、なかなか懲りない。
だからといって、浮いた話もなく清廉潔白に生きるのも、なかなか困難だ。南の島独特の空気は、人の心を開放的にさせ、老人だって恋のひとつやふたつはしたくなるからだ。

というわけで、この島では路上寝込み・自転車泥棒・離婚率という不思議な組み合わせの日本一が、ずーっと続いているのです。

結局のところ、僕は。八重山人は「生きる」ことに正直なのだと思う。
人間誰もが持ついろんな欲望をこころの中に閉じ込めるのが下手なのだ。体裁をつけたり、無理をして頑張ったり・・・・日本人が美徳とする心中（しんちゅう）を隠すことが下手な気質なので、思っていることがすぐに顔に出る。僕は仕事で八重山人（やいまんちゅ）と会うと、彼が何を考えているのか、まるで超能力者のように手に取るように分かる。

彼らは皆、節度を保って酒を呑んだり、骨身を削って努力したり、寝食を忘れて物事に没頭したりすることができない、要するに自分に正直で怠け者なのである。

内地から越してきた人のなかには、こんな八重山人気質を軽蔑するむきも多いのだが、僕は、自分に正直で、素朴でこころ優しく、小心で素直で、勤労が嫌いで根性がなく怠け者で、自分の意志をはっきり言えず、なんでも適当に済ませ・・・・・こんな人間的な八重山人たちが大好きで、それが通用するこんな不思議な街が、(この管理社会の日本に)ひとつくらいはあったほうがいいと本気で思っているのだ。

やっぱり八重山は、アリビリーバボー・カントリー（unbelievable country）なのだ。

【守礼の邦（くに）】

沖縄は「守礼の邦（国）」と呼ばれる。

首里にある「守礼門」には、誇らしげに「守禮の邦」と書かれた門札が掛けてあり、これは沖縄の守礼文化を象徴するものだ。
琉球王国は守礼の邦とも呼ばれ、礼節を重んじる国として明や清時代の中国や東南アジアとの貿易で繁栄した国だ。「守禮之邦」(しゅれいのくに)の言葉は、当時の中国(明・ミン)皇帝であった万暦帝（ばんれきてい)からの親書で、「琉球は守禮の邦と称するに足りる」と褒め言葉を貰ったという故事に由来し、小国琉球王朝が大国である中国との関係に非常に気を使っていた様子を伺い知ることも出来る。

明・清の時代（1368～1912年）の中国は、仏教と道教を融合した儒家道学、ことに儒家の思想によって専制政権を強化し、民族間の対立や階級の矛盾を調整しようとした時期だから、ことさら礼が重視され、その中国思想の強い影響を琉球がモロに受けたのだと思う。

そのためか、八重山人（やいまんちゅ）も含め、沖縄人は仁・義・礼・節・孝をとても尊ぶ。
人との付き合いや行事ごとを重視し、普段は口下手な連中だが、何かの会で挨拶なんかをさせると、とたんに雄弁になり、驚かされることがしばしばある。

八重山人が５人も集まると、ただの仲間内の呑み会であっても、メンバーの長老者が指名を受けて挨拶が始まるのだ。「本日は、皆さんお忙しいなか、また、遠路はるばるお集まり頂いて誠にありがとうございます。」などと何でもないオジィが流暢にすらすら言ってのけるのだ。

知人が小さな店を開店したとか、息子が大学に進学したとか、そんなときには必ずお披露目やお祝いの宴席が設けられ、呼ばれた人は酒や米などの祝儀を携えて駆けつける。葬儀ともなれば、故人の家の半径100ｍ範囲に住む住民はほとんど参列する。
「付き合いがない」と考えて来ないのは内地人（ないちゃー）の移住者だけかとも思う。香典の相場は一律2,000円、貧しい地域で、葬儀を賄う経済的余裕がないための相互扶助の習慣なのだろう。

守礼の精神は、普段はいい加減に見える八重山人の精神の奥底に深々と眠っていて、その奥深さに感嘆させられることが多い。
しかし、かつて「守禮之邦」(しゅれいのくに)とまで呼ばれた琉球の心が現在、果たしてどこまで残っているのかは疑問でもある。

ただの儀礼だけが習慣として残っているが、本来の守禮の精神は既に失われているような気がするのは僕だけであろうか？

【門中】

沖縄には「門中（もんちゅう）」という思想がある。
この門中は、琉球王朝の支配と深く結びつくもので、１７世紀以降に成立したと推定され、主に士族層において発達したものだ。
琉球王朝の士族層は王府が公認した「家譜」を持ち、姓の異なる者でも中国風の姓を共通にする者たちが、毎年、清明節や八重山の十六日祭などに始祖の墓や「門中墓」、宗家の位牌の前などに集う。

この門中の中心には、長男系によって伝えられた宗家が居て、基本的には婿養子を認めず、門中内から養子をとって父系原理を貫徹する点など、韓国の門中制度との類似点も多い。

門中制度は、それが上手く機能しているときはいいのだが、悪く機能すると、盲目的に門中だけを信じ、それ以外の外部の者をいっさい排除するという極端な島国思想となって実に大変なことが起きる。
「長いものには巻かれろ」ということで、血縁、地縁、門中縁の呪縛にがんじがらめになってしまい、島中がひとつの門中を形成する。
もともと狭い島社会は「和」を尊び争いを避ける、そう言えば聞こえが良いが、現実は非常に悪質だ。
島社会に住みづらくなるから見えているものを見ようとせず、争うべきときに争わないので、もっともっとひどい「悪」がはびこるようになる。

島人は門中の言うことや目上の者しか信じない、強い者や先輩の言うことを盲目的に信じて従ってしまうという最悪のパターンに陥って物事がまったく見えなくなるのだ。

琉球王朝に侵略され、薩摩や日本（大和）に侵略され、アメリカに侵略された八重山は、いつもお上（おかみ）から頭職（かしらしょく）だとか沖縄守備軍の山下虎雄だとか民政副長官だとかが、「逆らうことの許されない権力」として中央から派遣されてやってきたクセが着いているので、八重山人（やいまんちゅ）は、基本的に権力には逆らわない。

権力に逆らわず、権力を疑うことも忘れて思考停止状態に陥った人間は、目上の者や権力者、門中以外の者の言うことを一切受け入れられなくなり、蓋を閉じたセマルハコガメのようになる。
　

だから、市長や役所のお偉いさんとかの言うことはすべて「天の声」となり、八重山人は、けっして、それに逆らうことはしない。

セマルハコガメになってしまった八重山人たちをあちこちで大勢見た。
彼らは市長やお偉いさんが少々悪さをしたり、賄賂をもらったり、独断で身内を要職に登用してみたり、自らが重大犯罪を犯したりしても、「先生がそんなことはないと言ってたよ」「あれは嘘はずよ」の一言でみんな済ませてしまうので、市長やお偉いさんの関与したことだと、どんな大事件が起きても警察の出番すらろくにないのだ。

八重山に限ったことではあるまいが、そんなセマルハコガメたちは自分が公営住宅に入居したいとか、身内を役所に採用させたいとかいうときは、もっこりと甲羅から頭を出して、平気で県議や市長や部長や彼らの兄弟たちの家に、彼らの門中を介して裏口入学を頼みに行ったりする。
不思議なことに、こんな裏口行為が、この島ではとても効き目があるのだ。

そういうときの彼らのやりとりは、多分、悪代官と越後屋みたいなものに違いなかろう。
「お前も悪よの」「お代官様ほどでは」「ふっふっふっ」・・・・、越後屋の横には、きっと山吹色のサータアンダギーが置かれているに違いない。
　

八重山人は、こんな悪事を人の優しさと勘違いしていて、僕の知り合いの八重山人は、こんな悪質な裏口行為の横行を「かけておくれよ　情けのたすき：安里屋ゆんた」で、これが島の良さだと豪語した。

日本の常識では、こんなことは人の情けでも優しさでもなんでもなく、ただの汚職なので、一体、どこの誰が八重山をこんなふざけた島にしたのか。僕はとても怒っているのである。
これが「長いものに巻かれる」という八重山人最大の欠点の本質なのである。

下々（しもじも）が起こしたことであれば、畑のバナナを一房失敬しただけで逮捕され、実名で新聞報道されたりするが、八重山では権力は基本的に非難されることがない。八重山門中恐るべし！

八重山人よ忘るなかれ、長すぎる権力は必ず腐る。古今東西、長くして腐らなかった権力はひとつもない。
長すぎる権力には絶対に悪政や汚職がはびこることは目に見えている。
古代ローマ時代のカリグラとネロ、中国の武則天や殷の紂王、安倍晋三やプーチン等々、長く権力の座に座りすぎて腐った例は数限りないのだ。
こんな小さな島で市長が四選されるなどということはとんでもないことで、人事をリフレッシュしないと必ず人は腐るんだ。

収賄で逮捕された宮古島市長の下地敏彦、同じく官製談合と収賄で逮捕された竹富町長西大舛高旬、こんな小さな宮古・八重山でさえ長すぎて腐った首長が四人のうち二人、今のところ石垣市長の逮捕はないけど、長すぎる後の二人はどんなかな～？大変疑問！

この島でいったん親分や先生や師匠にまつりあげられてしまうと、そりゃあもう大変さー。あまりに美味しすぎて一生辞めたくなかろうと思う。

だっからよー、僕は先生や親分にはなりません。
「なれません」と言うほうが正しい(*^_^*)

【離島の遊び方　コーヒー１杯の利益】

八重山諸島ではないが、石垣島の北東約35kmの海上に面積19.39ｋ㎡の楕円形をした多良間島と、そこから約8ｋｍ離れた面積2.15ｋ㎡の水納島の2島からなる「多良間村」という村がある。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　多良間島（手前）と水納島（右奥）

石垣島からこの村に行くにはRAC（琉球エアーコミューター）のセスナに毛が生えたような9人乗りのプロペラ機で25分ほどで行くのだが、この飛行機はナント・・・・乗客が乗る前に乗客全員をひとりづつ体重計に乗せて体重を量る。
　　　　　　　

どういう趣旨でそんなことをするかと言うと、乗客の体重を量ってどの座席に乗せるのかを決めて機体のバランスを取るためなのだ。これは、RACと多良間村村民にとっては常識だが、初めて乗る人にそんな常識は通じないので、特に女性客にはとても不評だ。

島に着くとタクシーなんかは当然ないが、バスと呼ばれる乗り物はある。
ところが、このバスの案内看板には「バス（羽地敏勝さん）」と書いてあり、隣の水納島の案内には「水納島（宮国さん）」と書いてあるのだ。
これはいったいどういうことなのかというと、島内唯一の有償運送自動車の経営者が羽地敏勝さんで、水納島に渡る渡船（多良間では一応フェリーと呼ぶ）の経営者が宮国さん（水納島の人口は５人で、住んでいるのは宮国さん一家だけなのだ）ということで、解説がないと、都会から来た人には看板の意味すら読み取れないのである。

　

一応これがフェリー

離島ということろは多かれ少なかれそういうもので、要するに都会の常識が通じない離れ島なのだ。

多良間村に限らず石垣島も離れ島なので、離れ島だという意識を持って訪ねないと、とても腹が立つことが多い。
「ここは日本一の離れ島である」という自覚を持って八重山を訪ねれば、郵便が届かなくても、宿の布団が汚れていても、食事が不味くても、言葉が通じなくても、細かい分類が出来なくても、ゼッタイに謝罪されなくても、酔っ払いが道路に寝ていても、約束の時刻が守られなくても、お釣りの計算が出来なくても、み～んなそれなりに納得できるのです。

都会から来る観光客のほとんどは街の常識と街の物差しで八重山を測ろうとするが、ここ八重山で起きる出来事は都会の物差しで測るのは無理なのです。

この楽しい多良間空路のRAC（琉球エアーコミューター）便がどうなったかと言うと、実は2005年いっぱいで廃止になってしまったのだ。
石垣－多良間間の飛行機運賃は往復チケットを買うと片道約6,300円だった。
仮に満席で飛んでも１日１便しかない空路を運行することによってRACが得る収入は6,300円×9人＝56,700円ということだ。
しかも、この空路が満席になることはあまりない。たった56,700円で飛行機を飛ばしたら赤字になることは子供だって分かるのだ。そんな料金ではラジコン飛行機だってマトモには飛ばせません。
いったいなんで敢えて赤字運営をしたのかと言うと、離島に住む人はみんな貧乏で、値段を高くすると客が来ないからだ。

僕は、敢えて沖縄の離島を訪ねる旅人に提言します。
この素朴で貧しい島々で遊ぶときには、けっしてケチケチしてはいけません。

「小商い値切るな」という言葉があります。離島八重山の商売はみんな小規模な「小商い」なのです。
観光客や内地の旅行業者の皆さん、ただでさえ安い飲食代や宿泊賃を値切ったり、地元のささやかな観光施設の収入を「周旋手数料」などという名目でピンハネしたり、足元を見て不当に安い料金で島の観光業者を釣ったりしてはいけません。
八重山人はインドやフィリピンのように値切りに備え予め価格をフッカケておくという術を知らないからです。
ましてや、初乗り500円の日本一安いタクシー代をケチったりするのはもっての他です。

この間、僕のところに来た東京に本社のある大手旅行業者からの照会はすごいものでした。

市街中心部のホテルから於茂登岳へ20名を送迎し（片道30分：15ｋｍ）、於茂登岳を登山ガイド（4時間）して川平湾を周って（1時間）ホテルに帰るという1日コースで20名のお客さんをガイドして「“バスの送迎付で”3万円でどうだ」というフザケタものです。

登山ガイドなんかなしに、単に20名が一番安い交通手段である市内路線バスでホテル－於茂登岳－川平湾間に乗車すれば、路線バス代だけでも36,000円かかるのです。
何度も八重山にお客さんを送り込んだことのある大手旅行業者が、そんなことを知らないはずがありません。
僕は冷たく、こう返信メールを打ちました。「他を当たってください」

ほんとはボロクソ言ってやりたかったけど馬鹿らしいので止めました。この大手旅行会社には常識のカケラもありません。八重山人の人の良さをナメてかかっているのです。

こんな調子で、素朴な八重山の観光業者や観光施設の経営者たちは大手旅行業者にいいようにあしらわれているのでしょう。

八重山以外に、いったい日本のどこに1,136mまで500円（初乗り）で、嫌な顔ひとつされずに乗れるタクシーや、1,000円で泊まれる宿や、500円で腹一杯食べられる食堂や1日2,000円で借りられるレンタカーがあるでしょうか。

素朴な八重山人（やいまんちゅー）は、けっして好きで安くしているのではないのです。本土に本社を置く大手旅行会社や観光客の皆さんが「安くしろ、安くしろ」と言うから仕方なく薄利に甘んじているだけなのです。

僕のところに来る問い合わせメールの多くは「安い宿はないか」「安い遊びはないか」というものです。安い高いと言ってみたところでコーヒー１杯の差であることがほとんどなのです。

観光客がコーヒー1杯の利益を求め続ける限り、素朴で計算に弱い八重山人（やいまんちゅー）はいくらでも価格を引き下げて、結果としてサービスを低下させ客に余計な迷惑をかけるか、石垣－多良間空路のように、そのうちみんな潰れてしまうでしょう。
これが純朴な「八重山人気質」の偽らざる本質で、彼らは人の言うこと、特に、客を斡旋してくれる大手旅行業者や、こ難しい内地人（ないちゃー）の言うことには逆らえないのです。

気持ちよく払うべきものを払って遊び、末永く楽しい八重山の旅を満喫すべき時が、今、来ています。

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