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  いまだに忘れられない光景がある､若い頃行った石垣島のこと。 海辺のキャンプ場でキャンプをした。夜になると灯ひとつないキャンプ場の浜辺から満天の星空が見える。 海岸に大の字になって横たわりザザーという波の音を聞きながら零れ落ちんばかりの星空を眺めていると、流れ星がすーっと流れた。私は八重山で初めて本物の「天の川」というやつを見た。沖縄の陽射しに目を覚ます。気づけば浜辺で朝まで眠りこんでしまっていた。 ふとしたときに思い出す忘れられない光景。私は、あのときの感動に出会うため、また旅に出ようと思う。   |
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  八重山地方は年間の平均気温が２５度近くあり、雨さえ降らなければテント無しでもキャンプができそうな気候だが、沖縄で雨の降る日はけっこう多く、自然が豊かな地域だけに「蚊」も多い。沖縄だから当然、山地や草地には夜間になれば「ハブ」も出る。テント無しのキャンプはやっぱり無謀。 石垣島には「アウトドア専門店」などのシャレた店はないが、木田商会・メイクマンという２軒のホームセンターがあって各種のキャンピングガス・バーベキュー用炭・テント・ランタン・ロープ類・キャンピング食器類・シュラフなど一応のものは購入できる。（あまり高級グッズは売っていない） 木田商会 石垣市新栄町5-5 0980-82-2211 メイクマン 石垣市真栄里289-1 0980-82-1000 西表島にはそんな店はないので、西表島に行くときには石垣で補充して行くべきだ。蚊取り線香は八重山のキャンプの必需品だ。     石垣島では、離島巡りを考えると「離島桟橋」近くで泊まりたいところだが、桟橋の近くにはキャンプ場はない。 石垣島のキャンプ場は、北部の「市営：米原キャンプ場」と東部の「市営：伊野田キャンプ場」、北部の「民営：ココス・ビレッジ」の３ケ所だけだ。 以前は港湾ターミナル近くの公園でキャンプを張るキャンパーもいたが、２０００年１１月に波照間島で起こった観光客の殺害事件の影響で、最近はテント禁止の立て札がたつようになり、年々、締め付けが厳しくなってきた。この事件の犯人は熊本県出身のキャンパーだった。事件の後、八重山全体でキャンパー（内地から来たキャンパー）への風当たりが急に強くなってキャンプ場以外でのキャンプは全面禁止となった。 |
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石垣島でキャンプ場以外の場所でキャンプしようとすれば、地元のガイドが一緒に案内するキャンプツアーに参加するのがいい。
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 西表島のキャンプ場は、星の砂キャンプ場・ミトレアキャンプ場・南風見田キャンプ場・ヒナイビーチキャンプ場の４箇所、その他の場所では原則としてキャンプ禁止である。もっとも、山間部の縦断コースや道路のない海岸線の横断コースなどは「キャンプ禁止」などとは無縁の大自然の世界が広がっている。  黒島では、かつては仲本海岸の「黒島ビジターセンター」の裏がテント指定地になっていたが、今ではここも全面禁止となった。  小浜島は、テントを張る人がめったにいないが、原則的にキャンプ禁止である。  竹富島は、厳格にキャンプ禁止である。  原則的にキャンプ禁止である。  原則的にキャンプ禁止である。  波照間島ではキャンプは全面禁止である。２０００年の事件の精神的余波も残っており、また、産業のない島で多くの住民が「民宿」を経営して糧を得ているため、商売の邪魔になるキャンプには、ことの他神経質になっている。こんな住民感情を無視してテントを張ると大きなトラブルを招くことがある。  ★波照間の民家のブロック塀 産業のない島だけにキャンパーや観光客には来てほしい･・・・でもここは島民の「生活の場」であることも分かってほしい。賑わいたいという気持ちと静かに暮らしたいという相反するふたつの気持ち、この塀に書かれた言葉が八重山のキャンプ（観光）事情を一言で表した本音なのだ。 旅人は島民にとってはエイリアンであるとともに、何もない島の生活のなかに都会の息吹を吹き込んでくれる風だ。島に来てくれるのはやっぱり嬉しいのである。こんな気持ちを理解してあげたい。  与那国島は面積が広いので、いくつかの海岸ではキャンプ黙認の状態であるが、ここも原則的にはキャンプ禁止である。 八重山では、どこでも人家が比較的海岸の近くにあることがキャンプを難しくしている。まず、地元の住民の立場になって考え、指定地以外のキャンプは避けよう。 八重山を旅するにはテント泊だけでなく、民宿泊を混ぜて旅行計画を組むことが旅のコツだ。キャンプ泊だけで八重山を観て回ろうとするのは無理だ。 結局のところ、八重山全体で誰にも文句を言われず安心してキャンプができるところは、都合７箇所だ。 |
| ◆石垣島のキャンプ場 米原キャンプ場 ・ 伊野田キャンプ場 ・ ココスビレッジ |
| ◆西表島のキャンプ場 星の砂キャンプ場 ・ ほしずな亭キャンプ場 ・ ミトレヤキャンプ場 ・ 南風見田（はえみだ）キャンプ場 |
その他八重山にはこれ以外にも「キャンプ場」と称する施設もあるが、お奨めできるところはこの８箇所以外にはない。
それでは、石垣島・西表島のキャンプ場ツアーを始めよう。
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